Le bal des vampires
Le gamin se tenait tranquille à présent. Il avait cessé de hurler pendant le trajet en voiture et ses larmes s'étaient taries à leur montée dans le train. Maintenant il regardait émerveillé le paysage défiler à toute vitesse, le nez collé à la vitre. De toute évidence ce môme n'avait jamais prit le train.
Il s'appelait Paul Lefebvre, anciennement Paul Jaworski, était âgé de sept ans et comme sur la photo remise par son père, il avait les yeux gris-bleu et les cheveux châtains foncés. L'homme qui le coinçait contre la vitre du T.G.V sortit un stylo de la poche intérieure de sa veste et rectifia les informations erronées. Les détails l'obsédaient. Du reste l'enfant avait grandit et ne mesurait plus 94 cm, mais 1,20 environ. Quand à son poids, il l'estimait à 20 kilos en moyenne. Il rangea son stylo et jeta un coup d'½il à son complice, assis en face de l'enfant. Il ne connaissait presque rien de lui, il avait l'accent et le type des pays de l'est et répondait au nom de Stan. Après que ce soit Stanislas ou Stanley peu lui importait. Ils faisaient équipe sur le même coup, rien de plus. Une fois le gamin remit au client ils toucheraient chacun leur fric et ne se reverraient probablement jamais. Et c'était tant mieux.
Le plan était simple : enlever l'enfant un mercredi après midi, jour où il était sous la garde de sa baby-sitter, une ados de seize ans, et prendre le premier train pour la Suisse avec les faux papiers qui se trouvaient actuellement dans la poche interne de sa veste. Une fois en Suisse, tout les trois changeraient de vêtements, de nom et de nationalité avant de poursuivre encore plus vers l'est : L'Ukraine.
Paul était né sur le sol français, d'une mère française, mais d'un père ukrainien. Le couple avait divorcé quatre ans plus tard, la justice avait accordé la garde à la mère, comme c'est souvent le cas, et le père mécontent s'en était retourné dans son pays natal, et aujourd'hui, il tentait de récupérer son fils.
Le jeune garçon poussa un long soupir et son petit visage triste se tourna vers le plus effrayant de ses ravisseurs, lequel l'ignora, occupé à passer en revue les autres passagers du wagon, à l'image de son complice. Voyageurs anonymes enfermés dans leurs bulles, ne représentant aucune menace. Tout était calme.
Mais ce que les deux hommes ignoraient, c'est le la baby-sitter, quoique sérieusement touchée en plein thorax par la balle tirée du silencieux, avait réussi à se saisir du téléphone et avait passé deux appels. Le premier, lucide, au 18, le second, déjà plus confus et hystérique, à la mère du petit Paul, Héléna Lefebvre, laquelle avait à son tour passé deux coups de fils, le premier, confus, à la police, le second, plus lucide, à un de ses amis ayant des relations "spéciales". De cet entretient avait résulté un seul et unique numéro, celui d'une société de sécurité réputée pour l'efficacité de ses agents auxquels il avait déjà fait appel : Une certaine Red Shadow.
Le T.G.V s'engouffra pleine balle dans un tunnel de campagne, l'homme assis à côté de Paul senti l'enfant frôler son genou, furibond, il plongea ses mains massives sous la table mais l'enfant lui fila entre les doigts et la lumière revint alors qu'il détalait dans l'allée. L'homme bondit sur ses pieds et se rua à sa suite sous le regard ahuri de son complice qui n'avait pas encore remarqué la fuite de l'enfant.
Cependant Paul n'alla pas loin, entre lui et la porte du wagon se dressaient trois imposantes silhouettes noires. L'enfant se figea, impressionné par ces trois grands garçons tout de noir vêtus avec de drôles de yeux brillants. Celui qui se tenait le plus en avant s'avança d'un pas et posa un genou au sol comme au ralenti avant d'ouvrir les bras. Le jeune garçon se laissa rassurer par le sourire éclatant du jeune homme blond à son niveau et, succombant à l'envoutement de ses yeux d'un ambre merveilleux, se jeta au cou de l'inconnu.
Alex referma ses bras autour du frêle petit corps et se releva aussitôt. Ses yeux n'exprimaient plus que haine et colère lorsqu'il se posèrent sur les ravisseurs, tout deux debout dans l'allée. L'un des hommes eu un mouvement de recul quand les prunelles des deux autres garçons prirent elles aussi une teinte anormale. Shane et Jian vinrent encadrer Alex et tout trois firent face un instant aux deux hommes désemparés.
Qui étaient ces gus ? Impossible que la police soit déjà sur leur trace ! Non, ces types n'étaient pas de la police, trop jeunes, surtout l'un d'entre eux qui faisait quatorze ans à peine. Quelque chose clochait. Ces gars là étaient trop semblables pour être de simples voyageurs, même tenue, même visage pâle et étonnamment beau, même façon de se tenir, de les défier du regard, mêmes yeux aux couleurs étranges... Ils auraient pu êtres frères si malgré cette impression qu'ils ne formaient un seul homme, ils n'étaient si différents. L'un était blond, les deux autres bruns. Deux avait les cheveux courts, le troisième avait de longues mèches qui lui tomaient sur les yeux et les épaules. Deux étaient de type européen, le troisième asiatique. Enfin, le premier avait les yeux d'un bleu profond et captivant, le deuxième des iris or qui ne pouvaient être que des lentilles et le troisième un regard noir et malicieux particulièrement agaçant.
Soudain, le plus grand des trois, le blond aux yeux jaunes qui tenait le gamin dans ses bras recula et disparut dans le sas. Stan s'élança le premier, lui qui quelques secondes plus tôt avait reculé tel un froussard qu'il était cependant loin d'être. Il essaya de forcer le passage entre les deux garçons restant, ceux-ci le repoussèrent aussi facilement que si ça avait été le garçonnet de sept ans et pas son ravisseur de quatre-vingt-six kilos. Stan s'étala sur le dos et sa tête heurta violemment le sol. Il se releva malgré tout, sonné, et hors de lui. Son arme jaillit de dessous son manteau et des cris de panique commencèrent à fuser de toutes parts. Aucun des deux jeunes n'avait bougé, comme si mourir leur était égal.
Le deuxième homme intervint soudain, assommant son complice d'un coup de crosse. Et maintenant ? Il dévisagea longuement les deux jeunes, leurs longs manteaux de cuir noir, leurs visages d'anges, la rapidité et la synchronisation avec laquelle ils avaient repoussé Stan, leur immobilité face au revolver... Ils étaient formés, c'était des soldats. Envoyé par une quelconque agence, peut-être même qu'ils étaient là pour lui ! Tout à coup le train s'ébranla et le crissement des freins sur les rails devint assourdissant. Shane et Jian filèrent par le sas et atteignirent le dernier wagon en un temps record (même pour des vampires). Alex relâcha lentement la poignée d'arrêt d'urgence et laissa Jian enfoncer la porte du wagon d'un coup de pied hargneux.
-Un problème ? S'étonna t'il.
-J'adore enfoncer des portes ! Sourit l'asiatique. Alex secoua la tête d'un air désabusé et sauta au-dehors, emportant Paul Lefebvre loin de ses ravisseurs. Après un dernier coup d'½il derrière eux, les deux autres vampires suivirent.
Alex et Shane fonçaient à présent sur la E60 en remontant vers Auxerre, direction : Paris. Ayant arrêté le train près de Dijon comme prévu (soit à environ 155km de la frontière Suisse), il ne leur restait plus qu'à rendre l'enfant à sa mère dans les plus brefs délais. Il leur avait d'abord fallut courir quelques kilomètres sur la voie pour rejoindre l'endroit plus en amont où ils avaient laissés leurs véhicules, pas une seule fois l'enfant ne s'était plaint malgré les déplacements sûrement trop rapides de son porteur. Maintenant, bien attaché à l'arrière de la voiture d'Alex, il se tenait aussi immobile qu'une statue. A moins qu'il ne soit collé au siège par la vitesse...
Le véhicule, une Aston Martin Vanquis S, ne portait pas de plaques. Noir comme la nuit, elle fonçait tel un bolide, propulsée par ses quatre-cent-soixante-cinq chevaux à plus de deux-cent kilomètres heure. Dans l'habitacle luxueux, Shane, assis côté passager, échangeait des donnés avec le coordinateur de la mission via son PDA ; le lieu où devait être remit l'enfant resterait secret jusqu'à leur arrivée dans Paris, procédure habituelle. Alex dépassa rapidement une Alfa Roméo qui fit une embardée paniquée. La vitesse effrayait les humains, les vampires eux, y étaient habitués. Un vrombissement sonore attira son attention, dans son rétroviseur central il aperçu Jian se glisser derrière lui. Ce petit enfoiré s'était acheté une Suzuki 1300 GSXR 'Hayabusa', alias "Madame 300km/h" (comme l'avait aussitôt surnommé Shane), dans le seul but de rivaliser avec la voiture d'Alex, laquelle n'avait pas deux mois. Il l'avait achetée avec l'argent reçus de ses trois dernières missions : A talent spécial prix spécial. Les tarifs pratiqués par Red Shadow pour la vente de ses services étaient exorbitants. Ainsi, cette voiture de plus de deux-cent mille euros n'avait que très peu allégé son compte en banque, remplit par deux ans de missions...
-Empêche-le de doubler. Marmonna Shane sans lever la tête de son PDA. Alex jeta un nouveau coup d'½il dans son rétro, la moto bleu métallisée avait commencé à se déporter, Jian couché sur son réservoir. Il croisa le regard du petit garçon assis sur la banquette arrière et se ravisa.
-Non, nous avons un enfant à bord, Shane.
-Ah ! J'avais presque oublié ! Dur dur la vie de parents. Ils quittèrent l'A6 pour passer en banlieue de Auxerre, Jian les doubla à cet instant en coupant à travers une bande de gazon de la sortie.
-Frimeur ! Ricana Shane en lui rendant son doigt d'honneur.
Quartier de La Défense, bord de la fontaine de Yaacov Agam, 8h30, Paris. Une jeune femme blonde vêtue d'un tailleur Chanel faisait les cent pas le long de l'immense fontaine de la place. Ses petits talons martelaient nerveusement les pavés depuis maintenant quarante-huit minutes, et pour l'homme qui l'accompagnait, c'était particulièrement agaçant. Si l'on tenait compte de la sensibilité extrême de son ouïe (il entendait distinctement un groupe pigeons picorer les dalles à l'autre bout de l'immense place, le vent charrier un papier entre deux immeubles, les relents d'une musique lointaine et même des éclats de voix provenant d'un autre arrondissement... sans parler des murmures sceptiques des trois hommes dans la limousine contre laquelle il était adossé), il avait du mérite de rester calme.
Dans le jour déclinant, la haute Arche de La Défense projetait son ombre sur la place, créant un climat particulier et une soudaine fraîcheur. Hélène Lefebvre se frictionna les épaules, son chinion à demi-défait trahissait l'épreuve qu'elle traversait, de même que son visage, qui en un peu plus de quatre heures avait prit dix ans... Farrell regarda sa montre, bien sûr ils étaient en retard, mais il le savait déjà, il savait aussi que c'était la faute des embouteillages. Un moteur gronda au loin et elle se retourna, pleine d'espoir. Farrell ne prit pas la peine de regarder, ça n'était pas la conduite d'Alex...
Les minutes s'étirèrent, une éternité pour l'un comme pour l'autre. Enfin, un crissement de pneus se fit entendre et une voiture de sport noir déboula en dérapage contrôlé de derrière l'Arche. Farrell sourit discrètement, ça, c'était la conduite d'Alex ! Ses yeux verts se posèrent ensuite sur le motard qui remonta l'allée de la place en roue arrière... Jian, bien sûr. La femme se tourna vers lui, comme pour en être sure. Il hocha la tête et elle s'élança vers la voiture... Déjà sur elle. Farrell bondit en avant mais l'Aston Martin avait déjà effectué un virage frein à main. Les pneus fumants laissèrent une importante trace de gomme. Le moteur continua à tourner.
-Tu parles d'un pilote ! Charia Jian en retirant son casque, sa moto garée juste derrière l'Aston. La portière côté passager s'ouvrit et la femme faillit sauter sur Shane tant elle était impatiente. Celui-ci se dépêcha d'ouvrir la portière arrière et de faire sortir Paul. Les retrouvailles ne furent que cris et larmes. Touchant, sans plus. Assis derrière son volant, Alex suivit des yeux l'homme d'affaire qui venait de descendre de la limousine garée sur la place. Deux gardes du corps s'extirpèrent du véhicule à leur tour ; la petite procession se dirigea vers le trio de vampires rassemblés devant l'Aston. L'homme échangea de chaleureuses poignées de main avec chacun d'entre eux avant que l'un de ses hommes ne remette une mallette chromée à Farrell, tandis que l'autre cherchait à apercevoir le conducteur de l'Aston Martin. En vain, les vitres tout comme le pare brise étaient teintées. Jian réenfourcha sa moto et Farrell, après un dernier salut de la tête, monta à côté d'Alex lequel enclencha immédiatement la marche arrière. Seul Shane s'attarda autour de la mère et l'enfant à nouveaux réunis, il ébouriffa affectueusement les cheveux du petit avant de se glisser sur la banquette arrière. L'Aston Martin recula à toute vitesse et passa délibérément à un centimètre de la Suzuki garée derrière. Alex enclencha rapidement la première et la voiture bondit en avant, dans son rétroviseur latéral gauche, Jian lui adressait un doigt d'honneur.
Sur les bandes de gazon de chaque côté de l'allée de gravillons menant au château, de nombreuses voitures étaient garées les unes à côté des autres, dans un ordre parfait. L'Aston rétrograda et pénétra dans la majestueuse coure, elle aussi encombrée de véhicules en tout genres : coupés sportifs aux lignes agressives, 4x4 haut de game avec toutes les options possibles et inimaginables, berlines de marques, Humers monstrueux, et même des limousines ! De toute évidence les invités étaient arrivés...
Le voyant de la jauge de carburant ne cessait de clignoter sur le tableau de bord. Le retour en Normandie avait été rapide, mais Farrell était mécontent. La mission s'était bien déroulée et les trois garçon avaient été exemplaires, mais il savait d'ores et déjà qu'il allait se faire passer un savon pour leur retard. Et étant donné qu'il était le chef de l'armée, l'un des personnages les plus influents et respectés de Red Shadow, il savait de qui viendrait le savon...
La voiture roula lentement entre les autres véhicules stationnés avant de s'engager sur le côté du château, le silence régnait dans l'habitacle depuis plusieurs kilomètres, à vrai dire depuis la dernière fois qu'ils avaient fait le plein et que le vampire aux yeux verts avait su qu'ils seraient en retard pour le bal. C'était lui seul qui avait décidé d'accepter cette mission, lui seul qui était monté sur Paris pour conclure ce contrat, lui qui avait envoyé Alex, Shane et Jian intercepter un enfant dans un train. D'un autre côté il était plutôt satisfait du fait d'être le seul à avoir des comptes à rendre à Julian. Les trois jeunes vampires qu'il avait envoyés étaient de bons gars, efficaces et sérieux. Il en était fier. Ils gagnèrent l'arrière du château, la porte du box réservé à l'Aston était ouverte, et le garage aux motos avait lui aussi un emplacement ouvert, bien que la voiture ai semé Jian bien avant l'arrivée en Normandie. Quelqu'un les attendait...
L'Aston Martin entra en douceur dans son box et Alex coupa le contact. Farrell était déjà dehors et Ismaël lui souhaita la bienvenue.
-Alex, Shane ! Ne tardez pas, votre présence est indispensable, celle de Jian aussi. Je compte sur vous ! Rappela le le porteur de la valise. Shane opina d'un air très sérieux. Alex ne lui accorda pas un regard et lança ses clef au curieux vampire qui tournoyait rapidement autour de sa voiture.
-Elle était comment ?! S'empressa de demander le petit vampire une fois que "Le Grand Farrell" fut sortit. Alex sourit à-demi, comme à son habitude.
-Géniale, l'éclate totale. On a semé Jian et sa merde Japonaise sur l'A13, pas revus son phare depuis des kilomètres.
-Merveilleux ! Un bijou cette voiture ! S'enthousiasma Ismaël en commençant à la polire avec sa manche. C'était un vampire qui aurait avait toutes les caractéristiques d'un homme d'une quarantaine d'années, si ce n'ai qu'il avait cent-soixante-dix-huit ans. Passionné de véhicules, il passait son temps dans les deux garages de Red Shadow, desquels il était d'ailleurs le responsable. Avec lui les véhicules, qu'ils soient à quatre ou deux roues, étaient toujours rutilants, en parfait état de marche et prêts à l'emploi, enfin...
-T'es gentil, cette fois ci tu me la démontes pas ok ? Prévint Alex, tandis que Shane appuyé contre la portière soufflait silencieusement "Si ! Démontes-là !" à l'intention du garagiste.
-Pourquoi ? Ne l'ai-je pas bien remontée ? N'est-elle pas comme avant ? S'enquit le vampire, inquiet.
-Si, si... Mais je ne veux pas avoir à attendre que tu la remontes si je dois ressortir...
-Tu ne sortiras nulle part ce soir Alex, intervint Shane, j'y veillerait. Allez, on y va !
-Oui ! Vous-vous devez d'assister au bal ! Des vampires de votre classe... Les traits d'Alex se durcirent et ses prunelles vacillèrent dangereusement entre deux teintes,
-J'entend la moto de Jian je crois, intervint Shane, en bondissant au côté de son compagnon, si je peux te suggérer quelque chose, tu devrais la démonter, Ismaël, elle fait un drôle de bruit, et puis, je suis certain qu'elle ne s'en porteras que mieux !
-Je m'occupe d'abord de nettoyer cette belle demoiselle, si Alex le permet, ensuite effectivement j'irais voir de plus près la nouvelle acquisition de notre ami. "voir de plus près" signifiait dans son langage : démonter pièce par pièce, nettoyer et entretenir l'ensemble avant de réassembler le tout. Toutes les voitures et motos du château y étaient passées.
-Fais ce que tu veux. Lâcha abruptement Alex avant de tourner les talons, raide comme un piquet dans son manteau au col relevé. Shane adressa un clin d'½il au garagiste avant de filer dans le sillage de son ami. La Suzuki tourna au coin du château et les prit dans le puissant faisceau de son phare, un double doigt d'honneur accueillit Jian.
Quand Shane redescendit à peine trois minutes après qu'il eut quitté Alex dans l'escalier, il ne portait plus rien de sa tenue précédente, plus de lourd manteau noir sur les épaules, plus d'armes à la ceinture, plus de ce désagréable pantalon de cuir qui lui collait horriblement la peau, et plus de grosses bottes renforcées au pieds ! FREEDOOOOM !!!! Comme à son habitude il avait revêtu son éternelle chemise de coton blanche, mais cette fois la cravate qu'il portait autour du coup était soigneusement nouée et au lieu d'un jean, il portait un pantalon de smoking assortit à ses chaussures "classos". Bal oblige...
Dès qu'il entra dans sa chambre, Alex se posta à la fenêtre et se projeta mentalement dans la forêt. Il fouilla jusqu'a sentir une sorte de tiédeur dans sa tête, il était encore loin, alors il accéléra, virant de direction à la moindre variation de chaleur. Ses yeux, bien qu'exceptionnels ne lui servaient pas, seul son esprit fonctionnait en cet instant, à la recherche d'une source de chaleur dans un premier temps, puis de la lumière... Il avait trouvé ! Ce couloir de chaleur lui indiquant la direction qu'il avait prit, qu'elle avait prise... Elle était montée au nord, chasser sûrement. Maintenant qu'il remontait ce courant de chaleur mentalement, il voyait une sorte de lumière au fin fond de son esprit, le phénomène s'accéléra encore, et comme à chaque foi, il se précipita vers la tache de lumière jusqu'à passer au travers et émerger...
Il trottait rapidement le long d'un talus, ses longes pattes s'élançaient souplement, ne produisant presque pas de bruit sur les feuilles mortes du sol.
Tout, autour de lui était fait de bleu et de vert. La nuit était claire et sans nuages mais sous le couvert des arbres la brume régnait au milieu des ombres. Il faisait froid, de la vapeur s'échappa quand il ouvrit largement la gueule pour bailler. Il était sur la trace d'un chevreuil particulièrement rapide, un moustique essaya d'entrer dans son oreille, il secoua énergiquement sa fine tête blanche sans pour autant s'arrêter.
Alex se retira en douceur de l'esprit de Shiro, la louve était contente de son retour, et il était aussi heureux qu'elle de cette chasse nocturne. Il avait pensé au bal et aux voitures dans l'allée, ainsi elle savait qu'il ne fallait pas venir au château ; elle était rassurée de sentir qu'il allait bien et vice versa. Il pouvait recommencer "vivre" à peu près normalement. L'éloignement était une épreuve pour tout les deux...
Cristral et Selma passèrent devant lui en gloussant, c'était les meilleures amies de June. Cristal, la blonde au mèches sculptés, portait une longue robe noire à volants qui mettait en valeur sa fine taille mais jurait quelques peu avec son teint vraiment pâle. La brune aux longs cheveux bouclés, c'était Selma, une mexicaine vraiment sexy qui arborait une courte robe rouge sang assortie à ses lèvres. Shane laissa courir son regard appréciateur sur ses longues jambes dénudées. OUFFF ! Sulfureuse !
-Voyeur ! Se moqua Alex en descendant tranquillement le grand escalier rouge. Il portait une chemise en soie qui reflétait quelques peu les lumières sous lesquelles il passait, son col relevé et ouvert indiquait le peu de soin qu'il avait mi à la mettre, quand à ses mains enfoncées dans les poches de son pantalon de coton, elles parlaient d'elles mêmes. Il était présent puisqu'on le lui avait ordonné, rien de plus. N'empêche, tout en noir comme ça, il avait trop la classe !
-T'es qu'un branleur, tu le sais ça ?!
-Ouais. Sourit-il, le rejoignant sur le palier.
-Jian à été plus rapide que toi, commenta le jeune vampire brun en désignant le couple qui arrivait dans leur direction. Jian, en chemise bleu asiatique, menait à son bras une femme d'environ trente ans, peut-être plus, très belle dans sa robe de mousseline vert d'eau. Ses longs cheveux bruns étaient ramassés en chinion très serré, elle s'inclina légèrement en passant devant eux. Dans son dos, Jian leur fit un discret doigt d'honneur avant d'emmener sa cavalière vers le bout du couloir : la salle de bal. Alex les regarda d'un air indifférent qui exaspéra Shane.
-Bon allez, on ferait bien d'aller se montrer un peu ! Go !
La salle de bal était un grande pièce rectangulaire située en plein c½ur du château, tout le gratin de l'aristocratie vampire se trouvait là. Ce qui expliquait la présence d'Ethan, le chef de la sécurité du château, sur le balcon extérieur. Alex se dit qu'il irait peut-être lui tenir compagnie afin d'échapper au ballet de frous-frous, volants et costard qui s'étalait devant lui. Shane l'entraîna près d'une alcôve où étaient attablés les gars de leur unité. Dylan leva ses yeux bleu océans sur eux, il n'y avait plus de place ni sur les banquettes de l'alcôve ni sur les chaises autour de la table qui s'y trouvait, mais après tout les vampires ne s'assied que pour le fun.
-Salut les gars ! Bonne mission ?
-Ça va oui. Dis-moi Dylan, t'es saoul ou je rêve ? S'exclama Shane. Le sourire carnassier de son interlocuteur lui donna la réponse. Les vampires buvaient une sorte d'alcool mélangé à une drogue très forte tirée d'une plante. Le mélange leur procurait à peu de chose près les effets de l'ivresse humaine, sauf que si un humain venait à gouter à ça, une seule goute suffirait à le tuer... Alex s'appuya contre une colonne de l'alcôve alors que Shane échangeait quelques mots avec June, son ex petite amie assise entre les deux filles de tout à l'heure. Il se concentra sur la salle, sentant le regard de Cristal et Selma sur lui. Douze énormes lustres tout d'or et d'argent éclairaient les danseurs évoluant sur le parquet reluisant. De précieuses tentures de velours noir et soie rouge encadraient les hautes fenêtres donnant sur les grands balcons au-dessus des jardins. A l'intérieur comme à l'extérieur brillaient des milliers de chandelles. Il répondit à quelques salutations avant de se tourner vers la tribune de Julian, surplombant la salle de toute sa hauteur.
Le seigneur de Red Shadow était là, figé dans son haut fauteuil de monarque, un trône d'ailleurs. Un longue cape d'un rouge sombre et luisante était jetée sur ses épaules et descendait royalement le long du trône avant de s'étendre autour de lui au sol, comme un flaque de sang. Il était le plus vieux et le plus puissant vampire de Red Shadow et très certainement de la plupart des vampires qui y étaient rassemblées cette nuit. Pourtant, physiquement il était plus jeune que les autres anciens, preuve d'un pouvoir et d'une force restés puissants. Ses cheveux, très noirs et très fournis, étaient finement sculptés par une multitude de perles de gel sur sa tête, sa peau d'ivoire, encore plus claire que celle d'Alex était pleine de vitalité et l'on ne voyait pas ses vaisseaux en dessous contrairement à certains anciens ici ce soir. L'arrête de son nez, fine et droite, donnait encore plus de jeunesse à son visage, sa bouche quant à elle n'exprimait aucune émotion particulière ; il était rasé de près et ses vêtements étaient impeccables. A quoi s'attendre d'autre chez le maitre des lieux ? Ses mains aux longs doigts fins étaient posées sur les accoudoirs de son trône, il semblait confortablement installé, mais avait le maintient des plus grands. Ses yeux d'un doux bleu azur observaient calmement tout ce petit monde, en dessous de lui. Alex remarqua Farrell à sa droite, lui aussi impeccable dans sa tunique pourpre et noire, son col façon militaire trahissait ses fonctions au château, ce qui provoqua le demi sourire mi-narquois mi-sincère d'Alex. Son regard croisa celui dévastateur de Julian...
Alex s'inclina profondément, à la limite de trembler comme une feuille ! Le regard de Julian se fit plus insistant, alors Alex se redressa, à la table près de lui plus personne ne bougeait, plus un son ne filtrait. Le roi eu un imperceptible signe de tête à son égard auquel Alex répondit humblement, le regard de Julian avait glissé ailleurs. Les murmures démarrèrent aussitôt, suivie de la main de Shane se posant sur son épaule pour le secouer un peu.
-T'es un bon toi ! Alex se détendit, souvent quand ils se trouvaient en présence l'un de l'autre, le même schéma se répétait entre lui et son roi. Heureusement qu'ils ne se trouvaient pas souvent dans la même pièce, la tension entre eux était quand même énorme au point d'imposer le silence à tout les autres. Alex se dit que si le signe de tête de Julian avait été plus marqué, toute la salle serait devenue silencieuse... Il tourna le dos à la tribune d'honneur, au cas où.
La musique changea, plus entrainante que la précédente, et de nombreux jeunes vampires se levèrent pour aller danser. Alex était en train d'écouter la chute de la blague de Shane quand celui-ci s'interrompit. Gêné. Il croisa le regard de son ami et devina que ça venait de derrière...
-Pr... Princesse ?! Fit-il surpris en se retournant.
-Incendie.
-Quand cesserez vous de m'appeler ainsi ? Se renfrogna Alex.
-Quand tu cesseras de m'appeler "princesse" ! Répliqua la fille de Julian, la princesse Hayden. Ses longs cheveux châtains clairs ondulaient sur ses épaules laissées nues par sa robe de bal. Habituellement ils descendaient jusque sur ses reins, mais sa coiffure de ce soir les retenaient à la moitié du dos. Elle portait une superbe robe rose pâle, mêlant un corset très serré à une jupe volumineuse recouverte d'un volant perlé. De petites fleures blanches étaient habillement dissimulées dans l'onde de sa chevelure soyeuse. Une rivière de diamants enfermait son cou gracieux et attirait le regard sur elle dès que la moindre pierre captait un rayon de lumière. Ce qui ne maquait pas dans cette pièce...
-Vas-tu m'inviter à danser ?
-Euh... Princesse, je ne sais pas si... Elle lui tendit impétueusement sa petite main gantée, ses grands yeux bleu s'animèrent presque férocement sous ses longs cils noirs. Alex para sa tentative de Présence par un éclair ambré dans ses yeux. Elle avait tenté de l'influencer ! Hayden sourit, vaincue. Mais Alex resta sur ses gardes, quelques mots pouvaient suffire à l'ensorceler !
-Alors, cette danse ? Insista t'elle.
-Une seule, et seulement si vous me promettez de ne plus refaire appel à la Présence, princesse.
-Cela ressemble fort à un ordre soldat, fit-elle mine de s'offusquer, mais c'est d'accord ! Il s'empara délicatement de la main de la princesse mais ce fut elle qui le guida sur la piste... et elle l'entraina en plein milieu !
-Prêt ? Demanda t'elle, d'une voix empreinte d'ironie mais aussi de séduction. Il haussa un sourcil surpris et décida de passer outre, une de ses mains se posa sur la taille de la jeune fille tandis que l'autre, dans laquelle se tenait celle de la princesse, s'écarta de leurs deux corps... Il les fit tourner sur eux même pour lui montrer que oui, il était prêt. Elle hocha la tête avec ravissement et Alex l'entraîna d'un pas sûr dans une valse étrangement sensuelle. Il ressenti un drôle d'impression néanmoins familière, Julian devait avoir posé les yeux sur lui du haut de sa tribune... Cette pensée le fit frémir et il la chassa aussitôt, trop tard cependant car au-dessus de la tête des quelques centaines de personnes rassemblées là, les flammes des bougies sur les lustres se couchèrent un instant, instant pendant lequel la lumière se tamisa et des exclamations ravies fusèrent de toute part. Profitant elle aussi de cette soudaine intimité, Hayden se colla presque contre lui. Alex se mordit l'intérieur de la lèvre pour ne pas se laisser troubler dans sa danse, le moindre faux-pas apparaitrait comme un trouble aux yeux de tous.
La musique accéléra légèrement et ils valsèrent plus vite encore, avec plus d'aisance que précédemment, comme habitués l'un à l'autre. Alex se concentrait sur le sommet de la chevelure de sa cavalière, refusant de croiser le moindre regard dans la salle, refusant également celui de sa cavalière. A l'image des autres danseurs masculin, sur un moment particulier de la musique qui devait se répéter plusieurs fois au cours de cette valse, il souleva sa cavalière par la taille tout en tournant. Sa légerté n'avait d'égal que sa beauté sauvage... comme il levait la tête avant de reposer délicatement sa jeune princesse, les yeux d'Hayden réussirent a croiser les siens. Alex se dépêcha d'enchainer, il sentit la petite main serrer plus fort la sienne. Il savait ce qu'elle voulait, bien sûr. Il aurait fallut être idiot pour passer à côté, voila près d'un an qu'elle avait ces regards pour lui, qu'elle jouait avec son rang et le sien, aimait à provoquer chez lui des réactions rares... Lui même en était très affecté parfois, il avait espéré se blinder avec le temps, mais rien ne changeait. Il n'était pas sûr de la vouloir, pas sûr... a vrai dire il ne voulait plus rien.
-Tu est si sérieux Incendie ! Se plaignit-elle doucement, tu es toujours si sérieux... Sa voix précieuse et cristalline s'accompagna d'un délicat souffle qui vint chatouiller son oreille. Il porta son regard vers l'orchestre, il lui semblait connaitre cette musique... la mélodie...
-Tu es si mystérieux... Jamais tu ne parle de toi, de ta vie, avant... Requiem for a Dream ! Cette chanson ! Ce morceau ! Ces violons ! Il avait vu ce film il y a bien longtemps, avant comme disait Hayden. De nouveau il la fit tournoyer en la prenant par la taille. Les diamants de son coup étincelleraient de milles feux, ils étaient au milieu de la piste, et on ne voyait qu'eux. Elle, qu'aucune autre n'égalait en beauté, l'héritière d'une puissante lignée, précieuse fille de Julian, le vampire le plus célèbre d'Europe... et lui, ce jeune vampire de deux ans à peine, déjà si sage, si fort, ses traits magnifiques n'exprimant qu'indifférence et respect, sans cesse... Danse étrange entre une rose de printemps et une grande ombre noire indifférente à la beauté...
Shane contemplait d'un drôle d'½il la scène en train de se jouer sous ses yeux, dans l'ombre de l'alcôve, nombreux étaient ceux qui comme lui, ne quittaient pas des yeux le couple de danseurs. Cependant, pour lui c'était différent, il avait déjà vu ça, ce passage, Alex et Hayden dansants sous les yeux d'un Julian impassible... Deux ans plus tôt, lors de sa première rencontre avec Alex, Ethan lui avait demandé de le sonder le nouveau venu et dans sa prémonition, il avait vu l'instant présent...
La musique se tu et Alex s'arrêta net à la dernière note. Il s'inclina respectueusement devant sa princesse et prit vite congé. Enfin il trouva l'occasion de se réfugier sur un balcon ! Il sortit sur le balcon principal et accueilli l'air frais de la nuit avec joie, inspira à plein poumons même si cela ne lui apportait rien d'autre q'une bouffée d'air pur et odorant. Ses mains pâles et lisses comme le marbre se posèrent sur la pierre rugueuse de la rambarde.
-Jolie danse... murmura une voix dans l'ombre. Alex grimaça,
-Je déteste ça. Répondit-il à la nuit devant lui. Ethan vint se poster près de lui, contemplant lui aussi les merveilles que sa vision nocturne lui offrait. Il nous a regardé ?
-Il ne vous a pas quitté des yeux, oui. Les iris argentés du chef de la garde s'adoucirent. Tu as l'air si torturé Alex... Où est donc passé le gamin éperdu à qui j'ai ouvert notre grille par un
bel après-midi d'hiver ?
-Si seulement je le savais... souffla t'il tout bas. Ethan remonta d'un geste mécanique sa mitraillette sur le bras. Il ne dit rien mais sa simple présence soulageait Alex. Il passa un bras autour des épaules du jeune vampire.
-Tu sais quoi ? Tu devrais aller voir Shiro, tu n'est jamais bien loin d'elle.
-Je suis censé "me montrer". Répondit Alex, acide. Ethan éclata de rire, les secousses de son corps se répercutèrent sur Alex via le bras autour de son cou.
-Qu'est-ce qui te prend ? S'étonna ce dernier, se redressant quelques peu.
-Tu sais Alex, je crois que tout le monde à remarqué que tu était là ce soir.... se reprit le garde.
-Oh ! Ca... Comprit-il. Ils rigolèrent doucement dans la fraicheur de la nuit.
-Bon, allez ! Sauve-toi ! Et je ne t'ai pas vu. Ils échangèrent une poignée de main chaleureuse puis Alex monta sur la rambarde, face à la foret. La nuit était très sombre et froide, comme lui ce soir... Il sauta dans le vide. Ses jambes amortirent les deux étages sans problème, il allait se projeter mentalement dans la forêt lorsqu'une détonation retentit haut au-dessus de sa tête. Il leva le menton, ses yeux jaunes scrutant le ciel...
Une deuxième puis une troisième détonation troublèrent le silence de la nuit, les invités se pressaient sur le balcon, avides. C'est alors que le ciel de Red Shadow s'illumina d'une teinte rouge sang et une multitude de courbes lumineuses zébrèrent bientôt ce pourpre sombre... Le grand feu d'artifices projetait son ombre rouge sur la sombre façade du château. Les balcons de la salle de bal étaient complet, tous avaient les yeux levés vers le ciel, tous sauf Alex, qui s'en allait maintenant en direction de la forêt, fatigué de cette soirée.
